La chouette chevêche (Athene noctua) est un oiseau typique des paysages extensifs, ainsi le verger traditionnel à hautes-tiges, les prés ou jardins potagers bordés de haies ou parsemés fossés et de saules traités en têtards (arbres régulièrement taillés «en boule» à différentes hauteurs).
Ce petit rapace nocturne ou partiellement diurne, d’à peine 22 cm, niche dans diverses cavités (vieux arbres fruitiers, saules têtards creux ou encore murets en pierres sèches).
Dans notre région, ces habitats étant en forte régression, elle profite efficacement d’action comme la pose de nichoirs (spéciaux) pour se reproduire. Mais le maintien d’un minimum de vieux arbres creux (arbres fruitiers, saules têtards, vieux noyers, etc.) reste un élément indispensable à la survie de l’espèce.
Cette espèce se nourrit de petits rongeurs (mulots, campagnols et musaraignes) ou divers invertébrés (coléoptères, courtilières, sauterelles, vers de terre, etc.) c’est un auxiliaire utile du paysan et du jardinier.
La pâture de bétail (ovins ou bovins) l’attire puisque cette pratique facilite sa recherche de nourriture (herbe rase et présence de piquets utiliser comme perchoirs de chasse).
La « chevêche » n’a pas été vue depuis les années 70 sur notre commune, mais en 2012 une nichée a été découverte pas très loin à Kilstett dans le faux plafond d’un hangar.
En Alsace depuis une dizaine d’années, l’espèce progresse à nouveau timidement, après des années de régression et ceci grâce à un important programme de pose de nichoirs.
Pour en savoir plus sur la Chouette chevêche : http://rapaces.lpo.fr/cheveche-dathena/
